Σερβίρισμα κινέζικου τσαγιού

Το τσάι είναι ένα πανάρχαιο ρόφημα που καταναλώνεται εδώ και αιώνες σε όλο τον κόσμο για τα οφέλη του στην υγεία και την ποικίλη γεύση των αφεψημάτων του. Στην Κίνα, το τσάι αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του πολιτισμού και της καθημερινής ζωής για πάνω από 5.000 χρόνια.

Η ιστορία του κινεζικού τσαγιού χρονολογείται από τη δυναστεία των Σανγκ (1600-1046 π.Χ.), όταν το τσάι καταναλωνόταν για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Με την πάροδο των αιώνων, το τσάι έγινε ένα δημοφιλές ρόφημα, που καταναλώθηκε από όλες τις κοινωνικές τάξεις. Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ (618-907), το τσάι έγινε τελετουργικό ποτό και ποτό αναψυχής και άρχισαν να εμφανίζονται οι πρώτοι κήποι τσαγιού.

Το κινέζικο τσάι είναι σήμερα ένα πολύ αγαπητό ποτό στην Κίνα και σε όλο τον κόσμο και η καθημερινή του κατανάλωση, ενώ εξακολουθεί να διαπνέεται από πανάρχαιες παραδόσεις, έχει εκδημοκρατιστεί σε μεγάλο βαθμό.

Βασικά βήματα για το σερβίρισμα του κινέζικου τσαγιού

Συνοπτικά, εδώ είναι τα βασικά βήματα για το σερβίρισμά του :

1. Θερμαίνετε το νερό: Η θερμοκρασία του νερού εξαρτάται από το είδος του τσαγιού που θέλετε να σερβίρετε. Για παράδειγμα, το κινέζικο πράσινο τσάι πρέπει να παρασκευάζεται με νερό θερμοκρασίας περίπου 80°C, ενώ το κινέζικο μαύρο τσάι πρέπει να παρασκευάζεται με νερό θερμοκρασίας περίπου 95°C

2. Ξέπλυμα των φύλλων τσαγιού: ρίξτε λίγο ζεστό νερό πάνω από τα φύλλα τσαγιού στην τσαγιέρα και πετάξτε το νερό. Αυτό το βήμα απομακρύνει τις ακαθαρσίες και αφυπνίζει τις γεύσεις του τσαγιού.

3. Προσθέστε τα φύλλα τσαγιού στην τσαγιέρα: βάλτε τα φύλλα τσαγιού στην τσαγιέρα. Η ποσότητα του τσαγιού εξαρτάται από το μέγεθος της τσαγιέρας, τον τύπο του τσαγιού και τις προσωπικές σας προτιμήσεις. Κατά γενικό κανόνα, χρησιμοποιήστε περίπου 2 έως 3 γραμμάρια τσαγιού για κάθε 100 ml νερού.

4. Χύστε το νερό πάνω από τα φύλλα τσαγιού: Χύστε το ζεστό νερό πάνω από τα φύλλα τσαγιού στην τσαγιέρα. Αφήστε το νερό να βράσει για 1 έως 3 λεπτά, ανάλογα με τον τύπο τσαγιού που έχετε επιλέξει και τις προσωπικές σας προτιμήσεις (ή ακόμα λιγότερο από 1 λεπτό για μια γευστική δοκιμή Gong Fu Cha).

5. Σέρβιρε το τσάι: Αδειάστε το τσάι σε ένα φλιτζάνι ή μπολ, χρησιμοποιώντας ένα σουρωτήρι για να πιάσετε τα φύλλα τσαγιού, αν η τσαγιέρα σας δεν διαθέτει ενσωματωμένο φίλτρο. Μπορείτε να σερβίρετε το τσάι ζεστό ή κρύο ανάλογα με τις προτιμήσεις σας.

6. Επαναλάβετε το έγχυμα: τα φύλλα τσαγιού μπορούν να εγχυθούν αρκετές φορές (= πολλαπλά αφεψήματα). Για κάθε επόμενο έγχυμα, αυξήστε ελαφρώς το χρόνο έγχυσης.

7. Απολαύστε το τσάι σας: απολαύστε το κινέζικο τσάι σας εκτιμώντας τα αρώματα κάθε σταγόνας. Στους Κινέζους αρέσει να πίνουν το τσάι τους χωρίς ζάχαρη ή γάλα, αλλά μπορείτε να προσθέσετε ζάχαρη ή γάλα αν το επιθυμείτε.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η προετοιμασία του τσαγιού είναι πολύ σημαντική στην κινεζική κουλτούρα. Χωρίς να είναι μια τελετή τσαγιού με την πραγματική έννοια του όρου, η γνώση του αφεψήματος είναι απαραίτητη. Αν θέλετε λοιπόν να προσφέρετε μια αυθεντική εμπειρία, διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα. 

Μπορείτε επίσης να μάθετε περισσότερα για το πώς να προετοιμάζετε και να σερβίρετε τσάι σύμφωνα με την χιλιόχρονη κινεζική παράδοση διαβάζοντας το άρθρο μας σχετικά με το Gong Fu Cha. 

Διαφορετικά κινέζικα τσάγια

Το κινέζικο τσάι παρασκευάζεται από τα φύλλα του φυτού τσαγιού Camellia Sinensis, το οποίο καλλιεργείται σε διάφορες περιοχές της Κίνας. Οι πιο διάσημες περιοχές παραγωγής περιλαμβάνουν τις περιοχές Fujian, Zhejiang, Yunnan, Hunan, Sichuan και Guangdong. Κάθε περιοχή παράγει μοναδικά τσάγια με τα δικά τους χαρακτηριστικά γεύσης, αρώματος και χρώματος.

Υπάρχουν πέντε βασικές κατηγορίες κινεζικού τσαγιού: το λευκό τσάι, το πράσινο τσάι, το κίτρινο τσάι, το τσάι oolong και το μαύρο τσάι (που στην Κίνα ονομάζεται κόκκινο τσάι). Κάθε κατηγορία τσαγιού παράγεται με διαφορετικό τρόπο, ανάλογα με τον τρόπο επεξεργασίας και ζύμωσης των φύλλων.

Το λευκό τσάι είναι το λιγότερο επεξεργασμένο από όλα τα κινεζικά τσάγια, το οποίο παράγεται από τους νεαρούς βλαστούς του φυτού τσαγιού. Τα φύλλα συλλέγονται με το χέρι και ξηραίνονται στον αέρα, χωρίς να υποστούν περαιτέρω επεξεργασία. Το λευκό τσάι έχει ελαφριά, λεπτή γεύση, με λουλουδάτες και γλυκές νότες.

Το πράσινο τσάι παράγεται από φρέσκα φύλλα τσαγιού που καίγονται ή ψήνονται αμέσως για να σταματήσει η οξείδωση. Το πράσινο τσάι είναι διάσημο για τα οφέλη του στην υγεία, ιδίως για την υψηλή περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά. Τα πράσινα τσάγια έχουν γεύση γρασιδιού, με νότες φουντουκιού ή χόρτου.

Το κίτρινο τσάι είναι παρόμοιο με το πράσινο τσάι, αλλά τα φύλλα συνήθως καβουρδίζονται σε χαμηλότερη θερμοκρασία και ζυμώνονται ελαφρώς. Το κίτρινο τσάι έχει μια γλυκιά, λουλουδάτη γεύση, με νότες μελιού και φουντουκιού.

Το τσάι ολόνγκ είναι ένα τσάι που έχει υποστεί ημι-ζυμωτική διαδικασία, κάπου ανάμεσα στο πράσινο και το μαύρο τσάι. Τα φύλλα οξειδώνονται μερικώς πριν καβουρδιστούν ή ψηθούν. Τα τσάγια Oolong έχουν ένα ευρύ φάσμα γεύσεων, από λουλουδάτες και φρουτώδεις έως πιο πλούσιες και σύνθετες, με νότες καραμέλας και μελιού.

Το μαύρο τσάι είναι το πιο ζυμωμένο από όλα τα κινέζικα τσάγια, με πλήρη οξείδωση των φύλλων. Στη συνέχεια, τα φύλλα καβουρδίζονται και αποξηραίνονται για να παραχθεί ένα πλούσιο, γεμάτο σώμα μαύρο τσάι. Το μαύρο τσάι μπορεί να καταναλωθεί σκέτο ή με γάλα και ζάχαρη ανάλογα με τις πολιτιστικές συνήθειες. 

Διαφορετικές κινεζικές τσαγιέρες

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές κινεζικές τσαγιέρες, η καθεμία με τα δικά της ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και χρήσεις. Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά μιας παραδοσιακής κινεζικής τσαγιέρας είναι η μικρή χωρητικότητά της. Ο μικρός όγκος των κινέζικων τσαγιέρες είναι χρήσιμος για την εκμάθηση της παρασκευής σας, αλλά όχι μόνο!

Ακολουθούν μερικές από τις πιο συνηθισμένες κινεζικές τσαγιέρες:

1. Τσαγιέρα από πορσελάνη: Αυτή η τσαγιέρα είναι ελαφριά και λεπτή, ιδανική για λεπτά, αρωματικά τσάγια, όπως το λευκό και το πράσινο τσάι.

2. Τεσαγιέρα από τερακότα Yixing: Αυτή η τσαγιέρα είναι κατασκευασμένη από σκούρο κόκκινο πηλό και χρησιμοποιείται συχνά για την παρασκευή τσαγιού oolong και pu-erh. Ο ψημένος πηλός μπορεί να διατηρήσει τη γεύση και το άρωμα του τσαγιού, καθιστώντας την ιδανική για δυνατά τσάγια. Ακολουθήστε τον οδηγό για να μάθετε τα πάντα σχετικά με την κατασκευή της βασίλισσας των τσαγιέρες.

3. Γυάλινη τσαγιέρα: Αυτή η τσαγιέρα είναι ιδανική για τα ευαίσθητα τσάγια, καθώς το γυαλί συγκρατεί λίγη θερμότητα και σας επιτρέπει να θαυμάζετε το χρώμα του τσαγιού καθώς ετοιμάζεται. Οι γυάλινες τσαγιέρες καθαρίζονται επίσης εύκολα.

4. Εντεταμένη χυτοσιδηρή τσαγιέρα: Αυτή η τσαγιέρα είναι ανθεκτική και διατηρεί καλά τη θερμότητα, καθιστώντας την ιδανική για μαύρα τσάγια και τσάγια βοτάνων. 

5. Gaiwan : Το gaiwan είναι ένα μικρό παραδοσιακό κινέζικο μπολ τσαγιού που χρησιμοποιείται συχνά για την προετοιμασία και το σερβίρισμα του τσαγιού. Το gaiwan αποτελείται από 2 ή τρία μέρη: ένα μπολ, ένα καπάκι περισσότερο ή λιγότερο ένα πιατάκι.

   Το μπολ είναι συνήθως κατασκευασμένο από ουδέτερο, χωρίς μνήμη κεραμικό ή γυαλί και μπορεί να έρθει σε διάφορα σχήματα και μεγέθη. Το καπάκι, που τις περισσότερες φορές είναι από το ίδιο υλικό, εφαρμόζει άνετα πάνω στο χείλος του μπολ για να βοηθήσει στη διατήρηση της θερμότητας και των αρωμάτων του τσαγιού κατά τη διάρκεια της παρασκευής. Το πιατάκι χρησιμοποιείται για να συγκρατεί το γκαϊβάν στη θέση του και για να πιάνει τυχόν περίσσεια ζεστού νερού.

   Το γκαϊβάν χρησιμοποιείται συχνά για λεπτά, αρωματικά τσάγια, όπως το λευκό και το πράσινο τσάι, καθώς διευκολύνει τον έλεγχο της θερμοκρασίας του νερού και του χρόνου παρασκευής, ώστε να αποφεύγεται η πικράδα της υπερβολικής έγχυσης. Είναι επίσης ιδανικό για νέες γευστικές δοκιμές τσαγιού, καθώς σας επιτρέπει να απολαύσετε το τσάι με συγκεντρωμένο τρόπο και να αντιληφθείτε πλήρως τα αρώματα και τις γεύσεις του. Το γκαϊβάν θεωρείται απαραίτητο εργαλείο για τους λάτρεις του παραδοσιακού κινεζικού τσαγιού και σας προτείνουμε να ανακαλύψετε 5 καλούς λόγους για να επιλέξετε ένα γκαϊβάν για το σερβίρισμα τσαγιού.

Θα επικεντρωθούμε τώρα στην πρακτική χρήση 2 από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες τσαγιέρες στην Κίνα για το σερβίρισμα του κινεζικού τσαγιού: την τσαγιέρα Yixing και το gaiwan.

Χρήση της τσαγιέρας Yixing

Ακολουθούν εικόνες για το πώς σερβίρετε τσάι με μια πήλινη τσαγιέρα Yixing:

Το Τεσαγιέρα Yixing από πηλό εκτιμάται ιδιαίτερα από τους λάτρεις του τσαγιού στην Κίνα για την ικανότητά της να βελτιώνει τη γεύση και το άρωμα του τσαγιού με την πάροδο του χρόνου. Δείτε πώς μπορείτε να σερβίρετε τσάι με μια τσαγιέρα από τερακότα Yixing:

1. Προετοιμάστε την τσαγιέρα: Πριν από την πρώτη χρήση της, θα πρέπει να προετοιμάσετε την τσαγιέρα σας, τουλάχιστον μουλιάζοντάς την σε χλιαρό νερό για περίπου 10 έως 15 λεπτά. Αυτό θα επιτρέψει στην τερακότα να “απορροφήσει” το νερό και να προετοιμαστεί για το τσάι.

2. Προσθέστε τα φύλλα τσαγιού στην τσαγιέρα: Βάλτε τα φύλλα τσαγιού στην τσαγιέρα. Η ποσότητα του τσαγιού εξαρτάται από το μέγεθος της τσαγιέρας, το είδος του τσαγιού και τις προσωπικές σας προτιμήσεις. Για το σερβίρισμα κινέζικου τσαγιού, το πιο συνηθισμένο είναι να βάζετε μεγάλη ποσότητα τσαγιού σε μικρή τσαγιέρα. 

3. Ξέπλυμα των φύλλων τσαγιού: Όπως σε κάθε παρασκευή τσαγιού, θα πρέπει να ξεπλένετε τα φύλλα τσαγιού ρίχνοντάς τα στην τσαγιέρα, προσθέτοντας ζεστό νερό και στραγγίζοντάς τα αμέσως.

4. Θερμάνετε την τσαγιέρα: Ρίξτε ζεστό νερό στην τσαγιέρα (και πάνω από την τσαγιέρα αν χρησιμοποιείτε τσαγιέρα με δοχείο) και αφήστε την να σταθεί για περίπου 1 λεπτό. Αυτό θα επιτρέψει στον πηλό να θερμανθεί και να προετοιμάσει την τσαγιέρα για την παρασκευή τσαγιού.

5. Χύστε ζεστό νερό πάνω από τα φύλλα τσαγιού: Χύστε ζεστό νερό πάνω από τα φύλλα τσαγιού στην τσαγιέρα. Η θερμοκρασία του νερού εξαρτάται από το είδος του τσαγιού που χρησιμοποιείτε.

6. Αφήστε το τσάι να μουλιάσει: αφήστε το τσάι να μουλιάσει για περίπου 30 δευτερόλεπτα έως 1 λεπτό, ανάλογα με το είδος του τσαγιού που χρησιμοποιείτε και τις προσωπικές σας προτιμήσεις.

7. Σέρβιρε το τσάι: Αδειάστε το τσάι σε ένα φλιτζάνι ή μπολ, χρησιμοποιώντας ένα σουρωτήρι για να συγκρατήσετε τα φύλλα του τσαγιού.

8. Επαναλάβετε το έγχυμα: τα φύλλα τσαγιού μπορούν να εγχυθούν αρκετές φορές σε μια τσαγιέρα Yixing από πηλό. Για κάθε επόμενο έγχυμα, αυξήστε ελαφρώς το χρόνο έγχυσης.

9. Φροντίδα της τσαγιέρας: μετά από κάθε χρήση, ξεπλύνετε την τσαγιέρα με ζεστό νερό και αφήστε την να στεγνώσει φυσικά. Ποτέ μην χρησιμοποιείτε σαπούνι ή απορρυπαντικό για να καθαρίσετε την τσαγιέρα, καθώς αυτό μπορεί να αλλοιώσει τη γεύση και το άρωμα του τσαγιού στις επόμενες παρασκευές.

Η τσαγιέρα από τερακότα Yixing είναι ένα λεπτό και πολύτιμο αντικείμενο και είναι σημαντικό να τη χρησιμοποιείτε και να τη συντηρείτε με προσοχή για να απολαμβάνετε πλήρως τα οφέλη της. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα κριτήρια για την επιλογή πήλινης τσαγιέρας, αν το επιθυμείτε.

Χρήση ενός γκαϊβάν

 Ακολουθούν μερικά απλά βήματα για το πώς να χρησιμοποιήσετε ένα γκαϊβάν:

Εδώ είναι ο τρόπος σερβιρίσματος τσαγιού με ένα gaiwan, μικρό κινέζικο μπολ για τσάι με καπάκι και πιατάκι :

1. Ξέπλυμα του γκαϊβάν: Πριν από την πρώτη χρήση, θα πρέπει να ξεπλύνετε το γκαϊβάν με ζεστό νερό για να το καθαρίσετε και να το ζεστάνετε.

2. Προσθέστε τα φύλλα τσαγιού στο γκαϊβάν: Τοποθετήστε τα φύλλα τσαγιού στον πάτο του γκαϊβάν. Η ποσότητα του τσαγιού εξαρτάται από το μέγεθος του γκαϊβάν, το είδος του τσαγιού και τις προσωπικές σας προτιμήσεις.

4. Προσθέστε ζεστό νερό: ρίξτε ζεστό νερό πάνω από τα φύλλα τσαγιού στο γκαϊβάν. Η θερμοκρασία του νερού εξαρτάται από το είδος του τσαγιού που χρησιμοποιείτε.

5. Καλύψτε το γκαϊβάν: Τοποθετήστε το καπάκι στο γκαϊβάν για να μουλιάσει το τσάι.

6. Μαγειρέψτε το τσάι: αφήστε το τσάι να μπει για περίπου 30 δευτερόλεπτα έως 1 λεπτό, ανάλογα με τον τύπο του τσαγιού που χρησιμοποιείτε και τις προσωπικές σας προτιμήσεις.

7. Σέρβιρε το τσάι: Κρατήστε το gaiwan με τον αντίχειρα στο καπάκι και τα άλλα δάχτυλα κάτω από το πιατάκι. Αδειάστε το τσάι σε ένα φλιτζάνι ή μπολ, χρησιμοποιώντας το καπάκι για να συγκρατήσετε τα φύλλα τσαγιού.

8. Επαναλάβετε το έγχυμα: τα φύλλα τσαγιού μπορούν να εγχυθούν αρκετές φορές σε ένα gaiwan. Για κάθε επόμενο έγχυμα, αυξήστε ελαφρώς το χρόνο έγχυσης.

Το gaiwan είναι ένα ευέλικτο αντικείμενο για την προετοιμασία και το σερβίρισμα του τσαγιού. Χρησιμοποιώντας ένα γκαϊβάν, μπορείτε επίσης να απολαμβάνετε το άρωμα του τσαγιού και το χρώμα του λικέρ καθώς το προετοιμάζετε. Είναι μια πολύ δημοφιλής μέθοδος σερβιρίσματος τσαγιού στην κινεζική κουλτούρα τσαγιού.

Ορίστε, ξέρετε (σχεδόν) πώς να σερβίρετε κινέζικο τσάι!